Qu’implique une température corporelle élevée ?

Jetez un coup d’œil aux lignes directrices sur les congés de maladie pour la plupart des écoles et des lieux de travail, et vous trouverez certainement une référence à la fièvre. Le consensus général pour une température corporelle supérieure à la normale est de rester à la maison. Mais pourquoi ?

Après tout, la fièvre n’est pas une maladie. C’est un indicateur. Dans la plupart des cas, une température élevée est le moyen par l’organisme de combattre un virus ou une infection bactérienne ou de répondre à un traumatisme ou à d’autres problèmes médicaux. Le corps de chacun tourne à une température normale légèrement différente, mais la moyenne est de 98,6 degrés Fahrenheit, et tout ce qui dépasse 100,9 F (ou 100,4 F pour les enfants) constitue une fièvre.

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Bien qu’une fièvre puisse être inconfortable (et même légèrement inquiétante), elle n’est pas intrinsèquement mauvaise. Il s’agit plutôt d’une réponse corporelle naturelle, signe que le système immunitaire se prépare à une bataille. Les températures élevées aident les cellules immunitaires à se déplacer plus rapidement, c’est donc une bonne idée de laisser cette fièvre monter dans la plupart des cas.

Néanmoins, des questions demeurent. Et avec la prévalence croissante de la fièvre en tant que symptôme du coronavirus (COVID-19), les réponses sont plus importantes que jamais. Quel est le moyen le plus précis de mesurer la température corporelle ? Quand la fièvre est-elle trop élevée ? Comment traitez-vous l’un d’eux ? Ces réponses (et d’autres) ne sont qu’à un court défilement.

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Comment prendre votre température

L’apparition des symptômes courants d’une fièvre incite généralement les parents, les médecins et toute personne souhaitant passer un jour de maladie à dégainer leur thermomètre. Ces symptômes vont au-delà de la simple sensation de chaleur. La fièvre s’accompagne souvent de transpiration, de frissons, de douleurs, de faiblesse, de perte d’appétit ou de diarrhée. Et il existe plusieurs méthodes de mesure. En voici quelques-unes :

• Température buccale : Placez un thermomètre numérique sous la langue et attendez qu’un bip indique que la lecture de la température est terminée. Il s’agit de la méthode la plus courante à domicile, mais elle produit des mesures qui sont généralement inférieures d’un degré à la température de l’oreille ou du rectum.
• Température de l’oreille (tympanique) : Les thermomètres auriculaires ne sont pas aussi courants dans les ménages, mais ils peuvent produire des mesures de température plus précises. Ces appareils utilisent des rayons infrarouges pour mesurer la température dans le conduit auditif. Placez le bout dans le canal et attendez le bip.
• Température rectale : Il est facile de s’éloigner de cette méthode, mais c’est en fait la plus précise (surtout pour les jeunes enfants). Il s’agit d’insérer un thermomètre numérique recouvert de vaseline à environ un demi-pouce dans l’anus jusqu’à ce que la température s’enregistre. Il existe des thermomètres rectaux spécifiques, mais le plus souvent, un thermomètre numérique standard fera très bien l’affaire.
• Température frontale (temporelle) : Les thermomètres frontaux mesurent la température de l’artère temporale. Cependant, ces derniers sont généralement plus chers et moins précis. Ils enregistrent souvent un demi-degré inférieur à températures auriculaires et rectales.
• Température des aisselles (axillaires) : C’est peut-être la méthode la moins invasive, mais elle est aussi la moins précise. Elle peut être inférieure de deux degrés à une température tympanique ou rectale.

Qu’est-ce qu’une température corporelle normale ?

Une température corporelle normale est de 98,6 degrés Fahrenheit ou 37 degrés Celsius. Du moins, c’est la réponse traditionnelle. Cependant, des études du siècle dernier ont découvert que les humains modernes tournent plus près de 97,5 F. Bien sûr, il s’agit d’une moyenne, et la température normale d’une personne donnée peut varier de 97 à 99 degrés Fahrenheit.

Il y a cependant quelques considérations importantes concernant la température corporelle. La première est que la température d’une personne change tout au long de la journée et peut être modérément influencée par plusieurs facteurs, notamment :

• Exercice intense ;
• Stress ;
• Fumeur ;
• Repas ;
• Heure de la journée (la température corporelle est la plus basse tôt le matin).

Certains analgésiques peuvent également abaisser la température corporelle, en particulier Advil (ibuprofène), Aleve (naproxène) et Tylenol (acétaminophène).

Et n’oubliez pas que la température corporelle peut varier en fonction de la façon et de l’endroit où elles sont prises. Les températures rectale et auriculaire sont plus élevées (et plus précises) que celles de la bouche et des aisselles.

Graphiques de température

Il est facile de penser qu’une fièvre est tout simplement supérieure à 99°, mais les plages de température corporelle sont plus nuancées que cela. Il existe quatre niveaux : hypothermie, normale, fièvre/hyperthermie et hyperpyrexie.

• L’hypothermie survient lorsque la chaleur corporelle se dissipe plus rapidement que le corps ne peut la produire, provoquant de dangereuses baisses de température.
• La plage normale (97 à 99 °F) dépend de la personne et de ses activités.
• L’hyperthermie est une fièvre de faible intensité, typique des maladies infectieuses bénignes et des effets indésirables des médicaments.
• L’hyperpyrexie se manifeste par une température beaucoup plus élevée et résulte souvent d’une hémorragie cérébrale, d’une septicémie ou d’une infection grave.

La température de notre corps augmente progressivement avec l’âge, de sorte que les fièvres ont des paramètres différents pour les adultes et les enfants.

Remarque : Ces graphiques reflètent les températures rectales, qui sont généralement supérieures d’un degré (Fahrenheit) à la température buccale ou aux aisselles.

Une baisse de la fièvre peut être bénéfique, une fonction nécessaire de lutte contre les infections. Mais une fois qu’il franchit un certain seuil, il peut y avoir des conséquences désastreuses. L’hyperpyrexie indique souvent une problème sous-jacent grave et nécessite des soins médicaux d’urgence. Si elle n’est pas contrôlée, une température extrêmement élevée peut potentiellement causer des lésions cérébrales permanentes et même la mort.

Des symptômes graves tels que vomissements persistants, maux de tête et confusion nécessitent des soins médicaux. Les fièvres qui durent plus de trois jours doivent également être évaluées par un professionnel de la santé.

Une fois que la température d’un enfant atteint 102° F et ne baisse pas en une journée, il est temps d’appeler un médecin. Si cette fièvre s’accompagne d’une respiration irrégulière, de maux de tête sévères, d’éruptions cutanées, de vomissements, de diarrhée sévère, de raideur de la nuque, de difficultés à uriner ou de crises fébriles, demandez des médicaments d’urgence. Ce seuil est de 100,4 F pour les bébés de moins de 3 mois et de 102 F pour les bébés de 6 à 12 mois.

La fièvre est également l’un des symptômes les plus courants de la COVID-19. Toute personne ayant de la fièvre, une toux sèche ou des difficultés respiratoires doit se faire dépister dès que possible pour le coronavirus.

Comment baisser la fièvre

Dans la plupart des cas, la fièvre va et vient sans nuire. Parce qu’ils aident le corps à combattre les infections, il est souvent bon de laisser des fièvres de bas grade (inférieures à 102 °F) suivre leur cours. Dans la plupart des cas, la fièvre ne dure qu’un à trois jours. Mais si elle commence à augmenter ou à causer de l’inconfort, il est peut-être temps de passer à l’action.

Les fièvres peuvent provoquer la transpiration, il est donc essentiel de rester hydraté. Boire de l’eau froide n’abaisse pas toujours une température élevée, mais elle peut aider à atténuer les symptômes et l’inconfort. Les médicaments en vente libre comme l’ibuprofène (Advil) et l’acétaminophène (Tylenol) sont souvent efficaces pour réduire la fièvre.

Le repos est tout aussi vital. Laisser le corps se rétablir permet de lutter contre toute infection sous-jacente qui pourrait causer de la fièvre. S’habiller avec des vêtements légers et aérés et prendre un bain tiède peut également aider à garder le corps au frais et à l’aise. Cela peut ressembler à une glace Bath s’attaquerait encore mieux à la fièvre, mais ce n’est pas le cas. Les bains de glace peuvent provoquer des frissons, ce qui augmentera la température corporelle, en particulier chez les enfants.

Visiter un fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils médicaux professionnels sur la façon de diagnostiquer et de traiter la cause sous-jacente d’une fièvre est une façon de procéder assez infaillible.